Voyager de Lisbonne à Porto en moins de cinquante minutes ? L’idée semble relever de la science-fiction. Pourtant, avec l’apparition du CR450, le nouveau train chinois ayant atteint les 453 km/h en phase de test, cette hypothèse trouve aujourd’hui un ancrage crédible dans les avancées technologiques du transport ferroviaire. Ce prototype, successeur du CR400 (actuel champion mondial des lignes régulières à 350 km/h), symbolise un saut quantique dans l’ingénierie ferroviaire. Il ouvre la voie à une nouvelle génération de trains commerciaux capables d’atteindre les 400 km/h, tout en optimisant sécurité, confort et consommation énergétique.
Un bond technologique à l’épreuve du réel
Le CR450 1 n’est pas encore en service, mais ses premiers résultats sont spectaculaires. Testé dans la province de Hubei, entre Wuhan et Yichang, il a parcouru plusieurs milliers de kilomètres en conditions réelles. Son design aérodynamique, accentué par un nez allongé, et sa structure allégée d’environ 10 % par rapport à son prédécesseur, permettent une réduction de la résistance de l’air de l’ordre de 22 %. Résultat : le train accélère de 0 à 350 km/h en moins de cinq minutes, sans compromettre ni la stabilité ni le confort des passagers. C’est un record dans le secteur.
Mais avant d’être homologué pour le service commercial, il devra franchir l’étape critique des 600 000 kilomètres de tests réglementaires. Cette rigueur témoigne de l’ambition des autorités chinoises : bâtir un réseau fiable, performant et accessible à grande échelle.
Lisbonne–Porto en moins d’une heure ? Une projection révélatrice
Le Portugal regarde ces développements avec un mélange de fascination et d’espoir. En théorie, un train comme le CR450 parcourrait les 313 kilomètres séparant Lisbonne et Porto en 47 minutes, sans arrêt. Un gain de temps spectaculaire, aujourd’hui inenvisageable sur les infrastructures existantes. Toutefois, cette comparaison met en lumière le potentiel transformationnel d’un réseau à très grande vitesse pour un pays de taille moyenne. Une telle avancée réduirait drastiquement la dépendance à l’aérien domestique et modifierait en profondeur les habitudes de mobilité interurbaine.
Le poids politique d’un exploit industriel
Au-delà de l’ingénierie, le CR450 incarne une stratégie de puissance. La Chine, déjà dotée du plus vaste réseau ferroviaire à grande vitesse au monde, cherche à imposer ses standards à l’échelle internationale. Ce projet, comme d’autres en cours (dont les trains à sustentation magnétique de 600 km/h actuellement à l’étude), participe à la redéfinition des équilibres géotechniques dans le secteur des transports.
Face à cette démonstration de force technologique, l’Europe, pionnière historique de la grande vitesse avec le TGV et l’ICE, voit son avance grignotée. La bataille ne se joue plus seulement sur les rails, mais aussi sur le terrain de l’image, de l’innovation verte, et de la projection géoéconomique.
Une révolution qui interroge aussi l’Europe
Le CR450 rappelle, par contraste, les lenteurs européennes. Alors que la Chine prévoit une entrée en service dès 2026, le Vieux Continent peine à finaliser ses projets transfrontaliers. Le cas portugais est emblématique : malgré les ambitions de corridor ferroviaire ibérique, les lignes à grande vitesse entre Lisbonne, Porto et Madrid avancent à pas lents. Les enjeux budgétaires, les contraintes environnementales et les logiques d’aménagement du territoire freinent les élans politiques.
Pourtant, face à l’urgence climatique et à la nécessité de relier les territoires autrement, ces innovations offrent un signal fort. Investir dans le rail, c’est penser une mobilité plus résiliente, plus durable et plus équitable.
Entre faits et projections : ce que l’on sait
- Tests validés : 453 km/h atteints en phase expérimentale.
- Vitesse commerciale visée : 400 km/h.
- Amélioration aérodynamique : résistance de l’air réduite de 22 %.
- Structure plus légère : 10 % de masse en moins que le CR400.
- Durée des tests préalables : 600 000 km nécessaires avant l’homologation.
- Projections : entrée en service dès 2026 en Chine ; Lisbonne–Porto en 47 minutes (scénario hypothétique).
À travers le CR450, la Chine envoie un message au monde : la grande vitesse n’a pas atteint son plafond. Et si l’Europe ne veut pas rester sur le quai, elle devra, elle aussi, accélérer le tempo.
